Οι ΗΠΑ δίνουν κρυφά στο Κίεβο πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς

Η Ουκρανία έχει αρχίσει να χρησιμοποιεί βαλλιστικούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς που της παραχωρήθηκαν κρυφά από τις ΗΠΑ εναντίον των ρωσικών δυνάμεων, επιβεβαίωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι.

Τα όπλα αποτελούσαν μέρος ενός πακέτου βοήθειας ύψους 300 εκατ. δολαρίων (240 εκατ. λιρών) που εγκρίθηκε από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν τον Μάρτιο και έφθασαν αυτόν τον μήνα.

Έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί τουλάχιστον μία φορά για να πλήξουν ρωσικούς στόχους στην κατεχόμενη Κριμαία, αναφέρουν αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.

Ο κ. Μπάιντεν υπέγραψε τώρα ένα νέο πακέτο βοήθειας ύψους 61 δισ. δολαρίων για την Ουκρανία.

Οι ΗΠΑ είχαν προμηθεύσει προηγουμένως την Ουκρανία με μια μεσαίου βεληνεκούς έκδοση των Τακτικών Πυραυλικών Συστημάτων Στρατού (ATACMS), αλλά ήταν απρόθυμες να στείλουν οτιδήποτε πιο ισχυρό, εν μέρει λόγω ανησυχιών για τη διακινδύνευση της στρατιωτικής ετοιμότητας των ΗΠΑ.

Ωστόσο, ο κ. Μπάιντεν λέγεται ότι έδωσε κρυφά το πράσινο φως για την αποστολή του συστήματος μεγάλου βεληνεκούς - το οποίο μπορεί να εκτοξεύσει πυραύλους σε αποστάσεις έως και 300 χιλιομέτρων (186 μίλια) - τον Φεβρουάριο.

"Μπορώ να επιβεβαιώσω ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες παρείχαν στην Ουκρανία ATACMS μεγάλου βεληνεκούς κατόπιν άμεσης εντολής του προέδρου", δήλωσε ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Vedant Patel.

Οι ΗΠΑ "δεν το ανακοίνωσαν αυτό εξαρχής προκειμένου να διατηρήσουν την επιχειρησιακή ασφάλεια για την Ουκρανία κατόπιν αιτήματός της", πρόσθεσε.

Δεν είναι σαφές πόσα από τα όπλα έχουν ήδη σταλεί, αλλά ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ Τζέικ Σάλιβαν δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον σχεδιάζει να στείλει περισσότερα.

"Θα κάνουν τη διαφορά. Αλλά όπως έχω ξαναπεί σε αυτό το βήμα... δεν υπάρχει ασημένια σφαίρα", είπε.

Οι πύραυλοι μεγαλύτερου βεληνεκούς χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά την περασμένη εβδομάδα για να πλήξουν ένα ρωσικό αεροδρόμιο στην κατεχόμενη Κριμαία, ανέφερε το πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς επικαλούμενο ανώνυμο αξιωματούχο των ΗΠΑ.

Και οι νέοι πύραυλοι χρησιμοποιήθηκαν επίσης σε επίθεση εναντίον ρωσικών στρατευμάτων στην κατεχόμενη πόλη-λιμάνι Μπερντιάνσκ κατά τη διάρκεια της νύχτας της Τρίτης, σύμφωνα με τους New York Times.

Τους τελευταίους μήνες το Κίεβο έχει εντείνει τις εκκλήσεις του για δυτική βοήθεια, καθώς τα αποθέματα πυρομαχικών του εξαντλούνται και η Ρωσία κερδίζει συνεχώς έδαφος.

Το νέο πακέτο βοήθειας ακολουθεί μήνες αδιεξόδου εν μέσω αντιδράσεων για τη βοήθεια από ορισμένους στο Κογκρέσο.

"Θα κάνει την Αμερική ασφαλέστερη, θα κάνει τον κόσμο ασφαλέστερο", δήλωσε ο κ. Μπάιντεν μετά την υπογραφή του νόμου.

Αντιδρώντας στη δέσμη μέτρων, ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelensky δήλωσε: "Τώρα θα κάνουμε τα πάντα για να αναπληρώσουμε μισό χρόνο που πέρασε σε συζητήσεις και αμφιβολίες.

"Ό,τι κατάφερε να κάνει ο Ρώσος κατακτητής σε αυτό το διάστημα, ό,τι σχεδιάζει τώρα ο Πούτιν, πρέπει να στραφούμε εναντίον του".

Ο κ. Zelensky προειδοποίησε πρόσφατα ότι αναμένεται ρωσική επίθεση τις επόμενες εβδομάδες μετά την απώλεια της πόλης Avdiivka από την Ουκρανία κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

Οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν υποφέρει από έλλειψη πυρομαχικών και συστημάτων αεράμυνας τους τελευταίους μήνες και οι αξιωματούχοι έχουν κατηγορήσει τις καθυστερήσεις στη στρατιωτική βοήθεια από τις ΗΠΑ και άλλους δυτικούς συμμάχους για τις απώλειες σε ζωές και εδάφη.

Ο κ. Σάλιβαν δήλωσε την Τετάρτη ότι είναι "σίγουρα πιθανό η Ρωσία να σημειώσει πρόσθετα τακτικά κέρδη τις επόμενες εβδομάδες".

Από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου 2022, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν στρατιώτες, έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί και στις δύο πλευρές και εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει τις εστίες τους.

BBC